Siang hari itu, untuk pertama kalinya dalam sejarah, suara Kaisar Hirohito terdengar di siaran radio nasional Jepang.Dalam pidato yang dikenal sebagai Gyokuon-hōsō (Siaran Suara Mutiara), Kaisar mengumumkan bahwa Jepang telah menerima Deklarasi Potsdam dan menyerah tanpa syarat kepada Sekutu sebuah keputusan yang secara resmi mengakhiri Perang Dunia II di kawasan Asia-Pasifik.

Kekalahan Jepang ini tidak terjadi secara tiba-tiba. Bom atom yang dijatuhkan Sekutu di Hiroshima pada 6 Agustus dan Nagasaki pada 9 Agustus telah meluluhlantakkan dua kota penyangga ekonomi Jepang, menewaskan puluhan ribu jiwa, dan menghancurkan tulang punggung militer Kekaisaran.Sebelumnya, pada 26 Juli 1945, Sekutu telah menyerukan agar Jepang menyerah tanpa syarat dalam Pertemuan Potsdam sebuah seruan yang diabaikan.Kini, setelah dua kota hancur dan Uni Soviet menyatakan perang, Jepang tidak punya pilihan lain.

Pengumuman ini menandai berakhirnya pendudukan Jepang di Indonesia yang telah berlangsung selama tiga setengah tahun. Namun di Indonesia, berita ini sengaja ditutup-tutupi oleh otoritas militer Jepang yang masih berkuasa secara de facto.Mereka ingin menghindari kekacauan dan memastikan transisi kekuasaan kepada Sekutu berjalan tertib.

Sjahrir Orang Pertama yang Tahu
Namun rahasia tidak pernah bertahan lama. Sutan Sjahrir seorang intelektual yang telah lama memantau perkembangan politik global melalui siaran radio luar negeri secara rahasia adalah orang Indonesia pertama yang mengetahui kabar ini.Dengan cermat, ia mendengarkan siaran dari BBC dan radio-radio asing lainnya, menangkap gelombang informasi yang sengaja disembunyikan oleh Jepang.

Kabar itu seperti api. Sjahrir segera menyebarkannya kepada para tokoh seperjuangannya di golongan muda.Bagi mereka, ini adalah momen yang telah dinanti selama bertahun-tahun kekosongan kekuasaan (vacuum of power) telah terjadi.Jepang tidak lagi memiliki kewenangan untuk memerintah. Sekutu belum datang. Indonesia berada dalam ruang hampa kekuasaan yang hanya bisa diisi oleh mereka sendiri.