Pohon dapat ditebang dan dibakar dalam hitungan menit, namun untuk tumbuh lagi jelas butuh waktu bertahun-tahun.
Pohon dan tanaman yang tumbuh dapat mengambil karbon dioksida (CO2) dari atmosfer untuk diubah menjadi gula melalui proses fotosintesis. Karbon yang diserap tersebut jadi bagian dari tanah ketika pohon dan tanaman mati kemudian terurai. Karbon dapat tetap ada selama ribuan tahun atau dapat dilepaskan dengan cepat tergantung kondisi iklim dan pengelolaannya. Pengelolaan optimum, tanaman penutup, rotasi tanaman dan meninggalkan sisa tanaman di lahan, membantu tanah menyimpan lebih banyak karbon.
Menanam pohon tambahan berpotensi menghilangkan lebih banyak karbon dari atmosfer dan menyimpannya untuk waktu lama, serta meningkatkan kualitas tanah dengan biaya relatif rendah. Rekayasa penghilangan CO2 menjadi sangat penting untuk mengurangi hingga 1000 gigaton CO2 di abad ini.
Hal tersebut yang menjadi inti dari Peringatan Hari Pohon Internasional pada tanggal 21 Nopember serta Hari Menanam Pohon Nasional pada tanggal 28 November.
Aforestasi dan Reforestasi
Penghilangan CO2 yang menggunakan pohon, tanaman dan tanah untuk menyerap karbon telah dilaksanakan dalam skala besar selama beberapa dekade.
Aforestasi melibatkan penanaman pohon di areal yang sebelumnya tidak ada, sedangkan reforestasi berarti memulihkan hutan yang pohonnya telah habis atau rusak.
Penghijauan dapat mengambil alih lahan pertanian yang menanggung produksi pangan untuk populasi dunia yang terus bertambah dengan estimasi peningkatan sampai 70% pada tahun 2050.
Meskipun hutan dapat menyerap karbon selama beberapa dekade, tapi tetap membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk tumbuh dan dapat menjadi jenuh dalam beberapa dekade hingga seabad kemudian. Penatalaksanaan hutan yang secara global menyimpan hampir sepertiga emisi dunia harus ekstra hati-hati karena dapat terkena dampak kegiatan manusia dan alam, seperti kebakaran hutan, kekeringan maupun serangan hama.
Ada konsensus yang berkembang dalam beberapa tahun terakhir bahwa karena manusia menebang begitu banyak pohon (terutama di hutan hujan) maka tutupan pohon global mengalami penyusutan. Namun, investigasi yang dilakukan tim peneliti dari University of Maryland, the State University of New York dan NASA's Goddard Space Flight Center telah menemukan bahwa pertumbuhan pohon global baru selama 35 tahun terakhir telah mengimbangi pengurangan tutupan pohon global.
Para peneliti melaporkan bahwa sebagian besar tutupan pohon baru (aforestasi) terjadi di tempat-tempat yang sebelumnya tandus, seperti di gurun, daerah tundra, di gunung, di kota-kota dan di lahan non-vegetasi lainnya.
Daerah lain dari pertumbuhan pohon baru dihasilkan dari penelantaran lahan pertanian besar di beberapa wilayah seperti Rusia dan AS. Para peneliti melaporkan hasil analisis mereka yang menunjukkan bahwa kegiatan manusia telah secara langsung menyebabkan sekitar 60% pertumbuhan pohon global baru.
Banyak dari pertumbuhan baru tersebut terjadi karena upaya manusia (seperti upaya reboisasi di Cina dan sebagian Afrika) dan karena pemanasan global (suhu yang lebih hangat) telah mengangkat garis kayu di beberapa daerah pegunungan, dan memungkinkan hutan merayap ke dalam daerah tundra.
Sementara itu, peneliti lain dari University of Adelaide juga telah mengidentifikasi hutan di lahan kering di gurun Sahara, di sekitar Mediterania, Afrika bagian selatan, India tengah, pesisir Australia, Amerika Selatan bagian barat, Brasil timur laut, Kolombia utara, Venezuela bagian utara, Kanada dan Rusia.
Ironi Bioenergi
Sebelum ditemukan cara "geo-engineering" yang tepat, manusia harus tetap bergantung pada penyerap karbon alami seperti hutan dan lautan. Ekosistem yang memburuk karena perubahan iklim tidak hanya menghentikan penyerapan karbon dari atmosfer, tetapi mulai memancarkannya.
Untuk memenuhi standar energi bersih, energi biomassa menjadi salah satu pilihan. Negara-negara hutan tropis seperti Brasil dan Indonesia telah mengumumkan bahwa mereka juga akan mencoba untuk mengurangi efek perubahan iklim dengan meningkatkan penggunaan kayu untuk bioenergi. Bioenergi adalah energi yang didapatkan dari pembakaran kayu dan tanaman lain.
Pohon yang ditanam akhirnya memang dapat tumbuh menggantikan pohon yang ditebang untuk menghasilkan pelet kayu yang dibakar untuk menghasilkan energi listrik. Itu yang membuat biomassa menjadi sangat terbarukan jika pohon pengganti benar-benar tumbuh cukup untuk menyerap semua CO2 yang sebelumnya dibuang.
Para ahli lingkungan pada umumnya menentang biomassa hutan karena berkontribusi terhadap perubahan iklim sambil mengganggu ekosistem penting dan keanekaragaman hayati yang mereka dukung. Mereka juga keberatan dengan sumber energi ini karena kelihatannya pembakaran biomassa mengeluarkan polutan yang membahayakan kesehatan masyarakat. Selain emisi dari pembakarannya, karbon dilepaskan dari tanah hutan ketika pohon ditebang Selain itu bioenergi melepaskan lebih banyak CO2 per unit energi panas daripada batubara maupun gas alam.
Energi biomassa ini sering mengabaikan peran penting yang dimainkan hutan sebagai penyerap CO2. Perlu diketahui bahwa setiap tahun sekitar 31% CO2 yang dipancarkan dari aktivitas manusia disimpan di hutan. Hutan asli menyimpan lebih banyak CO2 daripada perkebunan atau hutan tanaman industri.
Pohon yang tumbuh kembali pada akhirnya dapat menyerap kembali karbon yang dilaksanakan dengan lambat selama bertahun-tahun tetapi tidak menyerap lebih banyak karbon daripada hutan asli.
Upaya penghilangan CO2 dari atmosfer dan mengurangi emisi karbon yang disebabkan oleh aktivitas manusia adalah bagian dari upaya membatasi pemanasan global.
Menanam pohon membutuhkan waktu
Kayu yang terbakar dalam beberapa menit, melepaskan CO2 ke atmosfer. Tetapi penelitian telah menetapkan bahwa diperlukan sekitar satu abad untuk menghilangkan CO2 yang dipancarkan sebelumnya bahkan jika pohon hutan khas diganti.
Rentang 100 tahun adalah kerangka waktu yang wajar untuk mencapai netralitas karbon, tetapi selama 50 tahun berikutnya, beberapa spesies pohon dapat menggandakan ukuran untuk menyimpan karbon dua kali lebih banyak. Lebih lanjut, menurut konsensus ilmiah, dunia harus mulai mengurangi emisi karbon pada tahun 2020 untuk memenuhi sasaran Perjanjian Iklim Paris dalam mencegah pemanasan global.
Industri kehutanan biasanya memanen pohon untuk kayu, bubur kertas dan produk lainnya sebelum mereka tumbuh secara maksimal. Tidak ada jaminan bahwa anakan pohon yang ditanam untuk menggantikan pohon yang dipotong untuk biomassa akan tumbuh cukup untuk memenuhi tujuan penghilangan karbon sebelum hilang terbakar terkena hama, terlanda kekeringan atau terkena angin, bahkan tanah di mana mereka ditanam tidak akan dikonversi menjadi pertanian, peternakan, perumahan, taman kantor atau lainnya. Penggunaan sisa hutan setelah dipanen dan penjarangan dari pengelolaan hutan pun tidak netral karbon. Hanya dengan memperluas hutan dan memperpanjang waktu antar panen yang dapat mengurangi emisi.
Konsekuensi dari perubahan iklim, seperti kota-kota pantai yang mengalami banjir, gletser yang mencair dan es lautan yang tidak dapat dibelokkan, kepunahan spesies dan peristiwa cuaca yang lebih parah seperti badai adalah hal yang sangat penting. Netralitas karbon akhirnya tidak menjamin netralitas iklim . Bahkan jika pertumbuhan kembali pohon adalah untuk melawan karbon yang dilepaskan melalui biomassa, itu akan memakan waktu beberapa dekade. Dunia perlu menghentikan pertumbuhan emisi sekarang.
Jika kayu tidak dibakar, sebagian besar dari pohon-pohon yang selamat akan menyimpan CO2 yang dipancarkan dari pembakaran batu bara dan bahan bakar fosil lainnya.
“In a forest of a hundred thousand trees, no two leaves are alike. And no two journeys along the same path are alike.” (Paulo Coelho).
Selamat Hari Pohon Internasional (21 November 2018)
dan Selamat Hari Menanam Pohon Indonesia (28 November 2018)
