Berita duka menyelimuti jagat politik dan jurnalistik Tanah Air. Tokoh pers sekaligus politisi senior PDI Perjuangan, Panda Nababan, telah berpulang ke pangkuan Sang Pencipta pada hari Senin, 9 November 2026, pukul 09.30 WIB di kediamannya di Tangerang Selatan. Almarhum mengembuskan napas terakhirnya setelah perjuangan panjang melawan penyakit kanker leukemia. Kepergian sosok yang akrab disapa 'Ompung' Panda ini meninggalkan jejak kenangan yang begitu mendalam di lintas generasi dan profesi.
Sejak pagi hingga malam hari, gelombang pelayat seolah tak putus menyambangi rumah duka. Suasana haru berpadu dengan perbincangan hangat mengenang kiprah almarhum. Deretan tokoh nasional, elite politik, menteri, hingga insan pers dan seniman hadir silih berganti memberikan penghormatan terakhir. Dari barisan pejabat dan tokoh politik, tampak hadir Muhaimin Iskandar (Cak Imin), Menkomdigi Meutya Hafid, Wagub DKI Jakarta Rano Karno, mantan Ketua KPK Taufiequrachman Ruki, Olly Dondokambey, hingga Djarot Syaiful Hidayat.
Kolega seperjuangan dari PDI Perjuangan pun tampak hadir lengkap untuk melepas kepergian senior mereka. Terlihat Utut Adianto, Bambang Pacul, Adian Napitupulu, Aria Bima, Deddy Sitorus, Ribka Tjiptaning, TB Hasanudin, Alex Indra Lukman, Charles Honoris, Maria Lestari, Andreas Hugo Pareira, hingga politisi muda Bane Raja Manalu dan Selly Gantina.
Tak ketinggalan tokoh-tokoh dari berbagai latar belakang budaya, sejarah, dan seni seperti Eros Djarot, Hermawan 'Kiki' Sulistiyo, Bonnie Triyana, Samuel Wattimena, Banyu Biru, Once Mekel, serta Nico Siahaan. Sementara itu, dari kalangan pers dan televisi—dunia yang membesarkan nama almarhum—turut hadir melayat Suryopratomo, Don Bosco Selamun, Arief Suditomo, hingga Virgie Baker.
Bagi sebagian besar tokoh yang hadir, Ompung Panda bukan sekadar senior, melainkan mentor yang mendidik kader-kadernya untuk bernyali. Politisi Aria Bima mengenang satu pesan almarhum yang terus membekas dan menjadi pembakar semangat di Senayan.
"Jadilah monster-monster di Rapat Paripurna. Pokoknya harus bisa ngomong apa saja. Jangan takut salah," kenang Aria Bima, menirukan gaya bicara almarhum yang khas, lugas, dan meledak-ledak saat mendidik juniornya.
Kehilangan yang sama dirasakan oleh Muhaimin Iskandar. Pria yang akrab disapa Cak Imin ini mengenang kebersamaannya dengan almarhum di masa-masa awal bergulirnya era reformasi. "Saya bersyukur jadi temen Pak Panda, sama-sama memulai reformasi. Beliau adalah seorang jurnalis, politisi, penulis, dan punya komitmen untuk rakyat," ujar Cak Imin.
Di tengah isak tangis keluarga dan simpati para pelayat, sang putra, Putra Nababan, menceritakan momen-momen terakhir bersama sang ayah sebelum kepergiannya. Putra menuturkan bahwa pada pagi hari, almarhum masih sempat beraktivitas seperti biasa dan menyantap hidangan kesukaannya.
"Papa sebelum meninggal tadi pagi masih saya pantau sarapannya. Papa tadi pagi makan pepaya, makan melon, terus juga makan telur yang jadi favoritnya. Lalu setelah makan, papa masih minum obat dan masih minum vitamin," ungkap Putra di rumah duka, Tangerang Selatan.
Usai sarapan, Panda Nababan meminta izin untuk beristirahat. Namun takdir berkata lain.
"Lalu kemudian papa minta tidur, kemudian beberapa jam kemudian dibangunin oleh adik saya yang kebetulan tinggal di sini, beliau sudah tidak sadarkan diri. Lalu menghembuskan napas terakhirnya pukul 09.30 WIB," jelasnya.
Sebagai anak, Putra mengenang ayahnya sebagai pribadi yang pantang berdiam diri, sebuah karakter yang terus didukung oleh keluarga hingga masa tuanya. "Jadi kami keluarga memang sangat kehilangan sekali papa kami ini. Dan papa kami ini memang sangat aktif di hari tuanya, dan itu memang kami dorong supaya papa tetap aktif. Namanya juga wartawan senior, namanya juga politisi, dan kita melakukan apa yang bisa kita lakukan untuk mendukung papa untuk selalu aktif," imbuh Putra.
Sembari mengucapkan terima kasih kepada para pelayat yang hadir, Putra membagikan warisan nilai yang selalu ditanamkan sang ayah kepada anak dan cucunya: tentang kedamaian keluarga, ketekunan, dan keberanian.
"Papa minta bahwa kita sebagai keluarga selalu berdamai ya. Papa selalu mengingatkan kepada para cucu dan pada kami untuk selalu kerja keras dan selalu tekun dan harus berani. Berani menghadapi tantangan," terangnya.
Bagi Panda Nababan, pantang ada kata mundur dalam kamus kehidupannya. "Tantangan itu bukan untuk dihindari tapi untuk dihadapi. Jadi bahkan kepada anak saya yang masih kuliah pun papa selalu mengajukan tantangan demi tantangan. Kalau ada di kelasnya ada yang susah, ada yang sulit, menurut dia itu adalah tantangan yang bagus," tambah Putra.
Kini, sosok jurnalis bernyali dan politisi tangguh itu telah purna tugas. Rencananya, jenazah Ompung Panda akan dimakamkan pada hari Rabu di Siborong-Borong, Sumatera Utara, kampung halaman yang selalu dibanggakannya. Selamat jalan, Ompung.
